Die Ausgangslage: In der Südstaffel der Dritten Liga hat sich ein Quartett an der Spitze vom übrigen Feld abgesetzt. Der HC Oppenweiler/Backnang führt die Tabelle mit 20:2 Punkten an. Die Mannschaft von Coach Rui Silva hat bislang nur das Spiel gegen den SV Salamander Kornwestheim verloren und seitdem acht Siege in Folge gefeiert. Die Lurchis folgen mit 19:3 Punkten auf Rang zwei. Sie setzten sich am Mittwoch in einem Nachholspiel beim TV 1861 Erlangen-Bruck durch. Dahinter lauern der VfL Pfullingen (17:3), der ein Spiel weniger absolviert hat, und die HSG Konstanz (14:4). Vieles spricht dafür, dass diese vier Teams die Meisterschaft im Süden unter sich ausmachen. Dabei ist auch der zweite Tabellenplatz von großer Bedeutung. Er eröffnet ebenso wie Rang eins die Perspektive, in Entscheidungsspielen gegen Mannschaften aus den anderen Drittligastaffeln um den Aufstieg in die zweite Bundesliga anzutreten. Das Duell zwischen dem HCOB und dem VfL Pfullingen hat somit alle Zutaten für ein echtes Spitzenspiel.
Württembergischer Klassiker: Es ist nicht das erste Mal, dass sich beide Teams auf Augenhöhe begegnen. In den vergangenen beiden Jahrzehnten war das vielmehr die Regel als die Ausnahme. Die Mannschaften trafen bereits in der Baden-Württemberg-Oberliga aufeinander und schafften 2015 gemeinsam den Aufstieg in die Dritte Liga. Dort entwickelten sie sich im Laufe der Jahre von Abstiegskandidaten zu etablierten Teams und schließlich zu Spitzenmannschaften. Insgesamt gab es 27 Begegnungen. Die Bilanz ist mit jeweils elf Siegen und fünf Unentschieden exakt ausgeglichen. Auch bei den Toren (739:736) liegen beide Clubs nahezu gleichauf. Ein Vorbote dafür, dass es auch am Samstag wieder eng zugehen könnte?
Die Sicht des Trainers: HCOB-Coach Rui Silva weiß um die Bedeutung des Spitzenspiels und dessen besonderen regionalen Charakter. Zugleich richtet er den Blick vor allem auf die sportlichen Aspekte. „Ich bin nicht der Trainer, der bestimmte Spiele wichtiger macht als andere“, sagt er. Am Samstag gehe es zunächst um zwei Punkte, „von denen wir so viele wie möglich brauchen, um unser Ziel zu erreichen“. Mit dem VfL Pfullingen erwartet er einen starken Gegner, dessen herausragende Qualität in der Abwehrarbeit liege. „Sie verteidigen sehr gut und sehr aggressiv. Daraus erzielen sie viele Tore im Gegenstoß, im Schnitt mehr als zehn pro Spiel.“ Für den HCOB bedeute das, im Angriff klare Lösungen zu finden und unnötige Fehler zu vermeiden. Mit der bisherigen Entwicklung seiner Mannschaft ist Silva zufrieden. „Wir wussten von Anfang an, dass unser Ziel ist, oben in der Tabelle zu stehen.“ Der aktuelle Platz an der Spitze sei das Ergebnis der täglichen Arbeit und zugleich Ansporn. „Die Saison ist lang. Unsere Herausforderung ist, dort oben zu bleiben. Das ist schwieriger, als einmal den ersten Platz zu erreichen.“ In den vergangenen Wochen habe sich sein Team in verschiedenen Bereichen und Spielphasen weiterentwickelt. Einen nächsten Schritt sieht der Trainer vor allem im Angriff: „Jetzt wünsche ich mir noch mehr Stabilität und Klarheit in unserem Spiel.“
Das sagt der Matchwinner von Pforzheim: Dave Hörnig spielte beim jüngsten HCOB-Erfolg bei der SG Pforzheim/Eutingen eine besondere Rolle. Der Torhüter kam in der Schlussphase für vier Minuten aufs Feld und hielt seinen Kasten sauber. „Nach unserer Niederlage im dritten Saisonspiel gegen Kornwestheim haben wir uns einen richtig starken Lauf erspielt. Und genau diesen Schwung wollen wir jetzt unbedingt mitnehmen“, sagt Dave Hörnig mit Blick auf das Duell gegen Pfullingen. Persönlich freue er sich jedes Mal, wenn er der Mannschaft mit seiner Leistung helfen könne. Gemeinsam mit Dennis Wipf wolle er auch am Samstag ein guter Rückhalt sein. Aus dem Spiel in Pforzheim habe er eine wichtige Erkenntnis mitgenommen: „Man muss auf der Bank immer voll da sein, um im entscheidenden Moment sofort zu funktionieren.“ Gegen Pfullingen werde es allerdings darauf ankommen, von Beginn an präsent zu sein. „Wir müssen von der ersten Minute an hellwach sein, als Einheit auftreten und unser Spiel auf die Platte bringen.“ Sollte es erneut auf eine enge Schlussphase hinauslaufen, wisse er, worauf es ankomme: „Dann muss man bei 100 Prozent sein und dem Team die wichtigen Impulse geben, die das Spiel auf unsere Seite ziehen.“
Zur personellen Lage: Beim HCOB gab es zuletzt einige verletzungsbedingte Ausfälle. Auch für das Spiel am Samstag ist der Einsatz des einen oder anderen Spielers noch fraglich. Coach Rui Silva sagt: „Die letzten Wochen waren für unsere tägliche Arbeit aufgrund der vielen verletzten Spieler schwierig.“ Die personellen Engpässe hätten die Trainingsarbeit erschwert. Jammern wolle er deshalb nicht: „Dieses Problem haben viele Mannschaften, und wir müssen lernen, damit umzugehen.“
Rund ums Spiel
Die Begegnung wird live auf sporteurope.TV übertragen. Ein ausführlicher Liveticker ist unter live.hcob.de verfügbar. Eintrittskarten gibt es online unter www.hcob.de/tickets und an der Tageskasse.
Bei den Gästen spielt Axel Goller, der von 2023 bis 2025 als Rechtsaußen das Trikot des HCOB getragen hat und mit dem Team aus dem Murrtal in die zweite Liga aufgestiegen ist. Bereits einige Monate vor seinem Wechsel hatte er angekündigt, zu seinem Heimatverein zurückzukehren. Mit kürzeren Fahrtwegen wollte er sich wieder stärker auf sein Studium konzentrieren können.
Die Begegnung zwischen dem HCOB und dem VfL Pfullingen wird von David Gierke und Korbinian Konwitschny geleitet. Die beiden Schiedsrichter aus dem bayerischen Dachau bringen viele Jahre Drittligaerfahrung mit und waren auch beim letzten Duell der beiden Teams vor etwa eineinhalb Jahren als Unparteiische im Einsatz.
Nach neun Niederlagen zum Saisonauftakt hat die HSG Albstadt bei den Rhein-Neckar Löwen II ihren ersten Saisonsieg gefeiert. Dem waren turbulente Tage vorausgegangen: Trainer Andreas Wendel hatte seinen Rücktritt erklärt. Kurzfristig übernahmen der bisherige Co-Trainer Dominik Koch und Kreisläufer Fabian Mayer die Betreuung der Mannschaft. Mayer stand beim Auswärtsspiel selbst auf dem Feld und trug mit sechs Treffern maßgeblich zum Erfolg bei.
Beim TSB Horkheim kommt es im Sommer 2027 zu einem Trainerwechsel. Tobias Klisch wird das Amt von Oliver Heß übernehmen, der die Mannschaft seit 2024 betreut. Klisch war zuvor unter anderem beim TSV Neuhausen/Filder tätig. Gemeinsam mit Volker Blumenschein betreute er in der vergangenen Saison interimsweise das HCOB-Team in der zweiten Bundesliga.